世界大学学术排名的对象包括：所有曾经有教师或校友获得过诺贝尔奖或菲尔兹奖的大学；所有有高被引科学家的大学；过去10年中所有在《自然》（Nature）或《科学》（Science）杂志上作为通讯作者单位发表过论文的大学；以及各个国家被科学引文索引（SCIE）和社会科学引文索引（SSCI）收录论文数较多的大学。世界大学学术排名实际排名的大学超过2500所，发布的是处于世界前1000名的大学。

世界大学学术排名选择获诺贝尔奖和菲尔兹奖的校友折合数（简称“校友获奖”）、获诺贝尔科学奖和菲尔兹奖的教师折合数（简称“教师获奖”）、各学科领域被引用次数最高的学者数（简称“高被引科学家”）、在《自然》（Nature）和《科学》（Science）上发表论文的折合数（简称“N&S论文”）、被科学引文索引（SCIE）和社会科学引文索引（SSCI）收录的论文数（简称“国际论文”）、上述五项指标得分的师均值（简称“师均表现”）等六个指标对世界大学的学术表现进行排名。

在进行排名时，校友获奖、教师获奖、高被引科学家、N&S论文、国际论文、师均表现等每项指标得分最高的大学为100分，其它大学按其与最高值的比例得分。如果任何一个指标的数据分布呈现明显的异常，则采用常规统计方法对数据进行处理。对大学在六项指标上的得分进行加权，令总得分最高的大学为100分，其它大学按其与最高值的比例得分。

为帮助各大高校管理人员理解世界大学学术排名的指标内涵，软科将于8月19日举办2025软科世界大学学术排名线上大师班。届时，软科专家团队将现场解读排名方法并分享中国顶尖高校国际学术竞争力的突破路径。